Carte géographique - Rio Paraíba do Sul (Paraíba do Sul)

Le Rio Paraíba do Sul est un important fleuve brésilien des États du Minas Gerais, de Rio de Janeiro et de São Paulo qui naît dans l'État de São Paulo et parcourt une petite partie du Sud-Est Minas Gerais Minas Gerais. Il marque la limite naturelle entre Rio de Janeiro et São Paulo, en traversant la mésorégion du Nord Fluminense et se jette dans l'Océan Atlantique.

Le bassin hydrographique du rio Paraíba do Sul est situé entre les latitudes 20°26' et 23°39' Sud et les longitudes 41° et 46°30' Ouest, et possède une aire d'environ 63000 km, répartie sur trois États.

Le rio Paraíba do Sul est formé par la confluence du rio Paraitinga et du rio Paraibuna, ayant un parcours total de « 1150 km », depuis la source du rio Paraitinga, sur le territoire de la municipalité d'Areias, São Paulo, jusqu'à son embouchure dans l'Océan Atlantique, à São João da Barra, Rio de Janeiro. Ses principaux affluents sont les rios Jaguari, Piraí, Paraibuna, Piabanha, Dois Rios, Pirapetinga, Pomba et Muriaé. Les deux derniers sont les plus grands et confluent, respectivement, à 140 km et 50 km de l'embouchure.

Le bassin du rio Paraíba do Sul se trouve sur un territoire complètement soumis à la sujétion de l'Homme. La Mata Atlântica originale se trouve maintenue dans des parcs et des réserves forestières, tandis que le propre fleuve voit son cours aménagé de successifs barrage destinés à la réserve d'eau et à la production d'électricité pour les villes de la Vallée du Paraíba et de la région métropolitaine de Rio de Janeiro. Son état écologique est critique, avec des rives envasées et 40 % de son débit dévié vers le rio Guandu après la traversée de la limite entre São Paulo et Rio de Janeiro. Ses eaux sont aussi utilisées pour l'industrie.